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L’informatique sans Ă©cran

Lors d’un NoĂ«l de ma tendre jeunesse prĂ©-adolescente est arrivĂ© un « ordinateur Â» dans le foyer. Ce PC (Intel 386) a Ă©tĂ© installĂ© dans le bureau et a vite dĂ©gĂ©nĂ©rĂ© en console de jeux. Puis les annĂ©es passant c’est devenu une formidable source d’expĂ©rimentation informatique pour un geek en devenir. À cette Ă©poque on sensibilisait la jeunesse Ă  ne pas passer trop de temps devant la tĂ©lĂ©vision et la console de jeux, puis devant l’ordinateur et les jeux vidĂ©o violents. Mais on ne parlait pas vraiment de l’écran.

Aujourd’hui les messages de sensibilisation se rĂ©sument aux Ă©crans :

  • « pas d’écran avant trois ans Â»
  • « nos jeunes passent leurs temps sur leurs Ă©crans Â» (comme si les « vieux Â» n’y Ă©taient pas non plus)
  • « attention les Ă©crans fabriquent une gĂ©nĂ©ration de crĂ©tins Â»
  • « les Ă©crans, les Ă©crans, les Ă©crans »

Il est vrai qu’aujourd’hui l’informatique ne se rĂ©sume presque plus qu’à un Ă©cran. De l’ordinateur avec clavier+souris+Ă©cran, voire crayon optique, on est passĂ© aux tablettes et ordiphones qui n’ont plus que l’écran (tactile quand mĂȘme).

Pour prendre le contre-pied de cette obsession des Ă©crans, je me demandais donc s’il existait encore une informatique « sans Ă©cran Â». La formidable multiplicitĂ© des activitĂ©s que l’on peut avoir sur un ordinateur pourrait-elle se faire sans Ă©cran ? Dans quelle mesure peut-on coder, surfer sur le web, lire/envoyer des mails sans Ă©cran ? Cette informatique fantasmĂ©e par notre ex-ministre de l’éducation est elle une rĂ©alitĂ© ?

    Sommaire

    L’informatique, une histoire d’abord sans Ă©cran

    Si l’on date la naissance de l’ùre de l’informatique avec Ada Lovelace, et qu’on estime l’arrivĂ©e des ordinateurs avec Ă©crans Ă  la fin des annĂ©es 1970, alors on peut aisĂ©ment dire que l’informatique a Ă©tĂ© plus longtemps sans Ă©cran qu’avec.

    Peinture d’Ada LovelaceMalgrĂ© son look cosplay de manga elle n’a pas subi trop d’écrans dans son enfance, elle.

    De mĂȘme, il est raisonnable de considĂ©rer l’ordinateur comme l’outil principal pour faire de l’informatique. Il fut largement sans Ă©cran Ă  ses dĂ©buts.

    Ken Thompson (assis) et Dennis Ritchie (debout) manipulant un DEC PDP-11
    Pas d’écran pour ces deux geeks qui ont dĂ©veloppĂ© UNIX et le langage C (source)

    L’altair8800, sorti en 1975 et sur lequel Microsoft a Ă©crit son BASIC, se programmait avec des rubans perforĂ©es, voire avec des commutateurs, et l’affichage se faisait avec quelques diodes (DEL) en face avant.
    Les cartes à trous étant plutÎt utilsées avec les gros ordinateurs (aka Big Iron).

    Vue de face de l’Altair8800Difficile de considĂ©rer ces deux lignes de diodes rouges comme l’écran de l’Altair8800

    L’écran ≠ la vue

    Pour faire sans Ă©cran, on pense instinctivement Ă  utiliser d’autres sens que la vue comme l’ouĂŻe ou le toucher (pour le goĂ»t ou l’odorat difficile d’imaginer la chose). Mais l’histoire de l’informatique nous montre que les premiĂšres interfaces homme-machine ne fonctionnaient pas avec des Ă©crans, et pourtant utilisaient la vue (lumiĂšre, LED, imprimante, position mĂ©canique
).

    Mais qu’appelle-t-on Ă©cran ?

    D’aprĂšs la dĂ©finition de WikipĂ©dia, « un Ă©cran d’ordinateur est un pĂ©riphĂ©rique de sortie vidĂ©o d’ordinateur. Il affiche les images gĂ©nĂ©rĂ©es par la carte graphique de l’ordinateur. GrĂące au taux de rafraĂźchissement d’écran Ă©levĂ©, il permet de donner l’impression de mouvement. »

    Donc si l’on s’en tient Ă  wikipĂ©dia, un Ă©cran d’ordinateur c’est :

    • des images gĂ©nĂ©rĂ©es par une carte graphique d’ordinateur. Exit la tĂ©lĂ© cathodique avec un tuner analogique (qui devient rare aujourd’hui avec la TNT).
    • avec un taux de rafraĂźchissement Ă©levĂ©. Exit les liseuses et autres appareils utilisant un affichage type «  papier Ă©lectronique Â».
    • pas d’indication de rĂ©solutions.

    On peut sans doute rajouter les écrans (comme les télés) qui ne sont pas raccordés à une carte graphique dans la catégorie écran.

    Cela serait donc la résolution (définition et taille
) et le rafraßchissement (fréquence de balayage) du périphérique de sortie vidéo qui font un écran.

    La matrice 5 × 5 d’un micro:bit ne correspond pas Ă  un critĂšre de rĂ©solution suffisant, pas plus que les deux poussoirs ne pourraient prĂ©tendre Ă  ĂȘtre un clavier.
    micro:bit Pourtant il affiche bien une « image » de cƓur <3 !

    Les afficheurs 7 segments ne peuvent pas ĂȘtre considĂ©rĂ©s comme des Ă©crans. Ils n’affichent que des chiffres et quelques symboles. Difficile de crĂ©er une impression de mouvement avec seulement des segments.
    Afficheur 7 segmentsEn faisant un effort, on arrive Ă  reconstituer quelques lettres.

    En doublant le nombre de segments, on arrive à afficher l’ensemble des lettres de l’alphabet latin
    Afficheur 14 segmentsSans diacritiques, faut pas pousser

    Un « panel Â» LCD 20×4 et ses caractĂšres de 8 pixels sur 5 forme un Ă©cran de 100 pixels sur 32, la rĂ©solution est dĂ©jĂ  meilleure, mĂȘme s’il est toujours prĂ©vu pour n’afficher que du texte. NĂ©anmoins on se rapproche de l’idĂ©e que l’on se fait d’un « Ă©cran Â».

    Du papier Ă©lectronique ne peut pas ĂȘtre un Ă©cran. La rĂ©solution peut ĂȘtre excellente mais le rafraĂźchissement reste insuffisant.

    Finalement la dĂ©finition de WikipĂ©dia n’est guĂšre rigoureuse ni efficace, entre l’unique LED du panneau de contrĂŽle et l’écran haute rĂ©solution, il y a un continuum de pĂ©riphĂ©riques de sortie utilisant des signaux lumineux pour former des images. Il faut peut-ĂȘtre alors chercher les systĂšmes informatiques qui, dans leur usage normal, utilisent d’autres pĂ©riphĂ©riques de sortie ou pas de pĂ©riphĂ©riques de sortie du tout.

    L’embarquĂ©e, une informatique massivement sans Ă©cran

    Bien sĂ»r il faut dĂ©finir le mot « informatique Â». Si l’on se rĂ©fĂšre Ă  la dĂ©finition de WikipĂ©dia :

    L’informatique est un domaine d’activitĂ© scientifique, technique, et industriel concernant le traitement automatique de l’information numĂ©rique par l’exĂ©cution de programmes informatiques hĂ©bergĂ©s par des dispositifs Ă©lectriques-Ă©lectroniques : des systĂšmes embarquĂ©s, des ordinateurs, des robots, des automates, etc.

    Avec cette dĂ©finition, le moindre dispositif Ă©lectronique embarquĂ© est de l’informatique. Lancer une machine Ă  laver, programmer son four ou prĂ©parer une cafetiĂšre pour le lendemain est donc une forme de manipulation informatique
 qu’on peut envisager sans Ă©cran.

    Cependant dĂšs que vient le besoin de dĂ©velopper un systĂšme embarquĂ© ou mĂȘme de le rĂ©parer/dĂ©verminer, l’écran revient au galop. On a rapidement besoin d’un Ă©cran pour y connecter son environnement de dĂ©veloppement et sa sonde de debug. Et mĂȘme l’oscilloscope ou l’analyseur logique que l’on branche pour « voir Â» les signaux dispose d’un Ă©cran.

    En usage normal donc, certains dispositifs informatiques sont conçus pour ne pas nĂ©cessiter d’écran parce qu’ils disposent d’un autre pĂ©riphĂ©rique de sortie. Certains centres commerciaux, certaines gares proposent des distributeurs d’histoires courtes : trois boutons comme pĂ©riphĂ©rique d’entrĂ©e et une imprimante thermique comme pĂ©riphĂ©rique de sortie. Appuyez et vous aurez de la lecture pour une, trois ou cinq minutes.

    Distributeur d’histoires courtes en gare de Lyon-PerracheSoyons optimistes : il n’y aura pas plus de cinq minute d’attente !

    Plus courant, une box Internet domestique est aussi un dispositif informatique sans Ă©cran.

    Livebox 6- Il est oĂč l’écran ? - Dans ton
 navigateur

    Il faut reconnaĂźtre que si l’usage courant, la connexion Ă  l’Internet, ne nĂ©cessite pas d’écran sur la box, son paramĂ©trage en utilise bien un : celui de l’ordinateur sur lequel tourne votre navigateur prĂ©fĂ©rĂ©.

    Les assistants vocaux sont des ordinateurs sans Ă©cran. Les principaux pĂ©riphĂ©riques d’entrĂ©e comme de sortie sont audio : commande vocale, rĂ©ponse Ă©galement. Radio France fait d’ailleurs la publicitĂ© pour son offre pour enfants, une histoire et
 Oli, sur cette absence d’écran, jouant, sans trop le dire, sur cette peur parentale des Ă©crans.

    Pourrait-on pousser l’utilisation de ces ordinateurs pour faire du dĂ©veloppement et «coder en vocal» ? Possible, il est tout Ă  fait possible de programmer l’ouverture de ses volets, la lecture d’une musique ou le thermostat de sa chaudiĂšre avec. Mais ça n’est pas du dĂ©veloppement.

    L’éducation numĂ©rique mais sans Ă©cran

    Il est largement possible d’apprendre l’informatique sans Ă©cran, et mĂȘme sans ordinateur.

    La robotique pĂ©dagogique se dĂ©veloppe depuis l’apparition de la tortue Logo. Actuellement, pour les plus jeunes dĂšs l’école maternelle, c’est une abeille qui est proposĂ©e comme initiation Ă  la programmation.

    Bee-Bot en actionSi, si, je suis bien un ordinateur

    La Bee-Bot se programme Ă  l’aide de sept touches et les pĂ©riphĂ©riques de sortie sont les moteurs de dĂ©placement, un petit haut-parleur et en option un porte-crayon. Avec une interface HommeEnfant-Machine aussi simple, il s’agit plutĂŽt d’une mĂ©morisation de sĂ©quences de mouvements que de programmation Ă  proprement parler et pour en utiliser toutes les capacitĂ©s, un interfaçage avec une application ou un ordinateur plus conventionnel est possible, mais on y retrouve un Ă©cran ! De nombreux autres robots pĂ©dagogiques, un peu plus complexes et performants, existent mais ceux-ci utilisent un Ă©cran classique pour accĂ©der Ă  l’interface de programmation.

    Quitte Ă  supprimer les Ă©crans autant aller au bout de la dĂ©marche et supprimer l’ordinateur dans son ensemble. Des pĂ©dagogues ont ainsi inventĂ© l’informatique dĂ©connectĂ©e. Un papier, un crayon, ni Ă©cran ni matĂ©riel comme le jeu du robot idiot. Les esprits chagrins pourraient y voir une solution au manque de matĂ©riel des Ă©tablissements scolaires.
    Plus que d’informatique il s’agit en fait d’initiation à l’algorithmie.

    Mais peut-on se passer d’écran pour dĂ©velopper ?

    Les plages braille

    Il existe une catĂ©gorie de population qui est contrainte de se passer d’écran pour se servir d’un ordinateur : les aveugles.

    Les personnes aveugles peuvent pourtant se servir d’ordinateur, notamment grĂące Ă  un clavier spĂ©cifiquement dĂ©veloppĂ© pour eux nommĂ© « plage braille Â». GrĂące Ă  ces plages brailles, les aveugles peuvent lire les caractĂšres en braille en touchant une ligne munie de petites pointes pilotĂ©s.

    Le prix de ces appareils est assez prohibitif pour quelqu’un qui voudrait jouer avec sans en avoir rĂ©ellement besoin (un geek quoi). C’est pourtant une bonne maniĂšre de faire de l’informatique sans Ă©cran. Pour le codage informatique, on utilise un braille Ă  huit points au lieu des six habituels ce qui permet d’avoir 256 combinaisons, soit autant que la table ASCII. La table braille informatique actuelle a Ă©tĂ© approuvĂ©e Ă  l’unanimitĂ© en 2007 par la Commission Évolution du Braille Français, elle porte le numĂ©ro TBFR2007.

    Que vaudrait un jeu vidĂ©o dĂ©veloppĂ© pour une plage braille ? Et pourrait-on l’appeler jeu vidĂ©o ?

    Avec du papier et un stylo/machine à écrire/carte perforé puis scanner

    On peut Ă©galement faire beaucoup de choses un papier un crayon/stylo/pinceau puis le scanner pour qu’il soit utilisĂ© dans l’ordinateur. Ça reste gĂ©nĂ©ralement qu’une Ă©tape du dĂ©veloppement les programmes ne sont pas plus rĂ©alisĂ©s intĂ©gralement sur papier avant d’ĂȘtre intĂ©grĂ© Ă  l’ordinateur.

    Pour conclure

    Avec des Ă©crits comme « la fabrique du crĂ©tin digital Â» et des propos comme ceux de notre ex-ministre de l’éducation, les Ă©crans sont devenus la bĂȘte noire de tous les pĂ©dagogos.

    Mais l’important n’est-il pas de savoir ce que l’on fait avec un Ă©cran ? Faut-il vraiment s’acharner Ă  s’en passer ?

    Sans doute pas.

    Il serait cependant intĂ©ressant d’apprendre Ă  se servir d’outils rĂ©servĂ©s aux aveugles par exemple. Si nous n’avons plus besoin de la vue pour coder, nous pourrions ĂȘtre un peu plus multi-tĂąches et coder tout en
 regardant la tĂ©lĂ© !

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